中国共产党优秀党员，我国著名教育家，中国高等教育学学科开拓者与奠基人，全国教书育人楷模，全国优秀教师，厦门大学原副校长、教育研究院名誉院长、文科资深教授潘懋元先生于2022年12月6日8时50分安详辞世，享年103岁。
潘懋元先生1920年8月4日出生于广东汕头。15岁开始从教，年轻时参加普宁县“青年抗敌同志会”的革命活动。1941年考入厦门大学教育系，兼任长汀县立中学教务主任和教育学会主席。大学毕业后，先后任教于江西省雩都县立中学、南昌市葆龄女子中学。1946年受聘厦门大学教育系助教，主持厦门大学附属小学复建工作并任校长。1951年在中国人民大学、北京师范大学教育学研究生班进修。1956年加入中国共产党。先后任厦门大学教务处教务科科长、教育系教育学教研室主任、教务处副处长、教务处处长。1978年任厦门大学副校长。1982年任国务院学位委员会教育学心理学评议组召集人。1984年任厦门大学顾问、厦门大学高等教育科学研究所所长。1993年任中国高等教育学会副会长，领导创办全国高等教育学研究会并任理事长。1998年任中国高等教育学会顾问。2000年任教育部人文社会科学重点研究基地——厦门大学高等教育发展研究中心名誉主任。2004年任厦门大学教育研究院名誉院长。2010年任中国高等教育学会高等教育学专业委员会终身名誉理事长。
潘懋元先生从教87载，见证了中国近百年教育的发展。他毕生忠诚于党的教育事业，爱党爱国、立德树人、为人师表、爱生如子，培养了一大批优秀学者和教育管理人才。他毕生以教师职业为荣，曾深情地说：“我一生最为欣慰的是，我的名字排在教师的行列里，如果再让我选择一次，我还会选择当老师。”
潘懋元先生是我国高等教育学界的一面旗帜，开创了中国高等教育界的众多第一。他创建了中国第一个高等教育研究机构，出版了中国高等教育学科的开山之作《高等教育学讲座》和中国第一部《高等教育学》。他提倡建立中国高等教育学会，领导创建全国高等教育学研究会。他践行“一花独放不是春，百花齐放春满园”，不遗余力扶持兄弟高校建立高等教育学硕士和博士学位点，支持中国高等教育学会分支学会建设，推进全国高等教育科学研究和发展，构建高等教育研究的“中国学派”，推动中国高等教育理论走向世界。
潘懋元先生是中国“民办高等教育”的坚定指引者，是厦门南洋学院的指导者、引路人，是深受全校师生敬爱和尊重的大先生、大专家和大恩人。自2000年南洋学院创办以来，先生不顾年迈体弱，多次亲临学校关心、指导和帮助。
---2001年，南洋刚刚开办的时候，时年已81岁高龄的先生冒雨来到学校，向学校赠送其著作《论高等教育》，并在我们那个租赁而来、简陋得不能再简陋、甚至说有点破旧的教室里为全校教职工作讲座，给师生鼓干劲、增信心；
---2008年，先生在高等教育专家、时任厦门大学副校长邬大光教授的陪同下，首次深入我校新建翔安校区参观指导，对新校区的规划及建设给予了高度肯定；
---2010年，先生兴致勃勃参加厦门南洋学院10周岁庆典，欣然题词鼓劲并为南洋孔子像揭幕；同年还率厦门老教授协会多名成员来校调研，为南洋学院及厦门地区民办高校发展出谋划策、建言指导；
---2015年年底，临近春节，先生带领他的研究生弟子到南洋学院参观、指导、交流，为促进南洋学院更快更好发展指路导向、建言献策；
---2020年，南洋学院20岁时，先生已101岁的高龄，先以视频方式为南洋学院校庆庆典致词，后莅临南洋校园，出席“潘懋元教育思想研究所”揭牌仪式并发表《“民办高等教育”专用术语的来历与辨析》的讲话。
2020年，厦门南洋学院有幸成立全国第一个潘懋元教育思想研究所。三年来，研究所在厦门大学教育研究院的支持下，已连续三年成功举办三届潘懋元教育思想研讨会，并都得到了先生的悉心指导与有力帮助：首届研讨会上即捐赠研究所全套《潘懋元文集》，第二届时研讨会发出“高考有利于培养个性化创新创业人才吗？”的“先生之问”，振聋发聩，声名远播。
潘懋元先生关注民办高等教育事业的各个方面，致力于提升民办高等教育在我国高等教育体系中的地位。他的高等教育思想不仅内容全面广泛、蕴含丰富深厚，而且逻辑清晰、条理明确。他指出，对民办大学教育质量的评价，不能机械地以公办大学“标尺”来进行衡量，甚至“削足适履”，从而抹杀了民办的特色。民办高等教育发展离不开政府的支持和规范；民办大学受市场、社会调节的影响愈来愈大，要走开放性办学之路，要“服务”于经济。他强调民办高等教育的现实意义，即“三个有利于”——有利于开发智力资源；有利于鼓励社会各方面力量集资办学；有利于调整高等教育结构，适应社会主义现代化建设的需要。
潘懋元先生治学严谨，笔耕不辍，著作等身，秉持“板凳敢坐十年冷，文章不写半句空”的信念，百岁高龄仍坚守教学科研第一线。以一个教育家的卓见提出了“教育内外部关系规律”理论，为中国高等教育理论体系建设奠定了基础；以一个教育家的情怀关注中国高等教育的实践与改革；以一个教育家的使命在中国大地上传播中国特色的教育思想，在世界舞台上发出中国高等教育学者的声音。他的思想与实践引领了中国高等教育学科建设，推进了中国高等教育改革与发展，促进了政府科学决策，提升了中国高等教育国际影响力，为中国高等教育现代化建设作出了杰出贡献。
潘懋元先生贡献卓著，荣获国家级优秀教学成果奖一等奖、二等奖，多次获全国教育科学优秀成果奖、教育部普通高校人文社会科学研究优秀成果奖一等奖、二等奖及吴玉章奖，荣获中国高等教育学会高等教育研究终身成就奖和高等教育科学研究特别贡献奖，1999年荣获英国赫尔大学荣誉科学博士学位。
潘懋元先生为我国教育事业发展呕心沥血、鞠躬尽瘁，一生扎根中国大地，研究中国问题，构建中国高等教育的学科体系、学术体系、话语体系，开创中国特色、中国风格、中国气派的高等教育理论。他高风亮节、自强自信、守正创新、至善至臻，堪为楷模。
呜呼，岁月有序，世事无常！先生身逝，音容宛在，笑貎犹存，榜样精神万古如虹！厦门南洋学院万名师生将化悲痛为力量，将永远缅怀先生风范，传承先生思想，弘扬先生精神！
云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长！
期颐人瑞，泰山北斗，嘉言懿行，鹤唱松青！
潘懋元大先生千古！